Volvo Ocean Race, tutti all’ormeggio

[singlepic=2158,300,204,,left]Volvo Ocean Race – Rio de Janeiro – Con l’arrivo alle 03.55 GMT di ieri (00.55 locali) di Telefonica Blue si è ufficialmente conclusa la quinta tappa della Volvo Ocean Race. I cinque VOR 70 partiti da Qingdao verso la metà di febbraio sono ora tutti all’ormeggio, affidati alle cure degli shore team che sin dalle ore seguenti l’arrivo di ciascun equipaggio hanno messo mano alle imbarcazioni, ridotte in pessime condizioni.

Per Bouwe Bekking, attardato un pò dalla sfortuna, un pò da qualche errore di troppo, la quinta tappa è stata piuttosto disastrosa. Gli uomini di Telefonica Blue, infatti, in un sol colpo hanno perso certezze e seconda posizione. Reduci da due successi consecutivi, si sono trovati ad inseguire sin dal via, condannati da una disattenzione costata una collisione con i fondali di Qingdao. Un incidente privo di conseguenze per barca ed equipaggio, ma tale da essere costato 19 ore.

Al danno si è aggiunta la beffa quando, ritornati a contatto con il battistrada, si sono visti costretti a rallentare il passo a causa della rottura dello strallo di prua: speranze di vittoria finite in pieno Pacifico e lungo viaggio alla volta di Rio de Janeiro, raggiunta in totale sicurezza dopo quasi 43 giorni di mare.

Nonostante la pessima performance, Bekking è riuscito a riderci su, trovando uanchein questo caso un lato positivo: “Sono tre tappe che Ericsson 4 non vince. Credo che comincino a porsi qualche domanda in merito. Ora sanno di essere battibili”.

Un giorno prima di Telefonica Blue, a raggiungere Rio de Janeiro, dove la prossima In-Port Race è in programma tra pochi giorni, era stato Green Dragon. Nonostante il quarto posto, il VOR  70 di Ian Walker ha perso una posizione, scavalcato da Ericsson 3, mattatore di una tappa davvero indimenticabile.

Volvo Ocean Race, classifica generale
1. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) pt. 63.5
2. Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) pt. 53
3. Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) pt.50.5
4. Ericsson 3  SWE (Magnus Olsson/SWE) pt. 43.5
5. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) pt. 39.5
6. Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) pt. 21
7. Team Delta Lloyd NED/IRL (Roberto Bermudez/ESP) pt. 12
8. Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) pt. 10.5

TELEFONICA BLUE FINISH IT OFF
[Volvo Ocean Race Press Release] At 03.55 GMT, in the early hours (00.55 local time) of a rainy Sunday morning, Telefónica Blue eased across the finish line off the Marina da Gloria in Rio de Janeiro to take fifth place in leg five of the Volvo Ocean Race.

The elapsed time for leg five for Telefónica Blue was a daunting 42 days, 22 hours and 55 minutes.

This wasn’t the way it was supposed to be for skipper Bouwe Bekking and his team. Following two consecutive leg wins, Tom Addis was promoted from strategist to navigator. And after changing to larger rudders for this leg, the Telefónica Blue squad had high hopes of closing the gap with the front-running Ericsson 4.

But before the race had started, the team ran aground on a submerged rock outside the harbour in Qingdao. Skipper Bekking quickly made the decision not to take the start and instead Telefónica Blue returned to the Olympic harbour in Qingdao where the boat was hauled out for the damage to be assessed.

In the event, there was no structurally significant damage and the team resumed racing just shy of 19 hours after the start of the leg. From then onwards, the Telefónica Blue was on the back foot.

They fought hard to get back into the mix with the rest of the fleet, but 20 days into the leg, a broken forestay forced the team to make heroic efforts to save the mast from tumbling down, but at that point, their competitive hopes in leg five were all but extinguished as the team was restricted to using smaller headsails.

A late charge on the final section of the race course brought the team within hours of fourth-placed Green Dragon, but to no avail – four points, from a fifth place finish drops the team to third place on the overall leaderboard behind Ericsson 4 and Puma.

“I think we have a really good chance actually,” Bekking said when asked about the impact of this leg on the overall leaderboard. “I think Ericsson 4 will be scratching their heads a little bit because they haven’t been winning the last three legs. They are definitely beatable I think.”

Volvo Ocean Race, ranking
1. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) pt. 63.5
2. Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) pt. 53
3. Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) pt.50.5
4. Ericsson 3  SWE (Magnus Olsson/SWE) pt. 43.5
5. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) pt. 39.5
6. Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) pt. 21
7. Team Delta Lloyd NED/IRL (Roberto Bermudez/ESP) pt. 12
8. Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) pt. 10.5

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