Volvo Ocean Race, tempi duri per Telefonica Blue

[singlepic=2302,300,204,,left]Volvo Ocean Race – Oceano Atlantico – Niente va secondo i piani di Bouwe Bekking, che solo una manciata di ore fa auspicava un ritorno di Telefonica Blue nell’aria fresca e un nuovo allungo nei confronti della flotta. Nulla di quanto previsto sta accadendo: Ericsson 4 ed Ericsson 3, seppur a passo ridotto, contrinuano a recuperare terreno. Quando mancano 1273 miglia a Boston, i due scafi svedesi sono nella scia del VOR 70 spagnolo, pronti a sopravanzarlo non appena ne avranno l’opportunità.

“Con calma e passo dopo passo stiamo recuperando parecchio terreno a Telefonica Blue – ha commentato Torben Grael, skipper di Ericsson 4 – Ma non dobbiamo distrarci: Ericsson 3 e Il Mostro sono vicinissimi: le ultime miglia si prospettano davvero ricche di colpi di scena”.

Una volata da vivere con il fiato sospeso, anche perchè secondo la meteorologa Jennifer Lilly, la situazione cambierà rapidamente nel corso delle prossime ore. Una bassa pressione, infatti, si è mossa lungo le coste est degli Stati Uniti, lasciando dietro sé una scia di umida e fredda. Questo stesso sistema si sposterà verso la flotta e se quando avverrà l’incontro i protagonisti si troveranno nella corrente del Golfo, vedranno il mare diventare improvvisamente molto agitato.

Non è preoccupato Torben Grael, contento di poter finalmente cambiare mura: “A essere sinceri siamo un pò stanchi di navigare mure a dritta. Lo stiamo facendo da Capo Frio, in pratica dalla partenza. Il mutura della condizione meteo aprirà la strada a nuove opportunità”.

Le velocità sono tali che si comincia già a pensare al momento dell’arrivo, che, in caso le medie non dovessero variare, è pervisto per domenica pomeriggio. I più veloci sono i due Ericsson, capaci di percorrere 9 miglia in più di Telefonica Blue nel corso delle ultime 24 ore.

Leg 6, day 10, 13.00 GMT, rankings
1. Telefonica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) DTF 1273
2. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) +22 nm
3. Ericsson 3 SWE (Magus Olsson/SWE) +26 nm
4. Il Mostro USA (Ken Read/USA) +42 nm
5. Telefonica Black ESP (Fernando Echavarri/ESP) +65 nm
6. Team Delta Lloyd NED (Roberto Bermudez/ESP) +70 nm
7. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +116 nm

TENSE TIME FOR TELEFONICA BLUE
[Volvo Ocean Race Press Release] The bleeding should have stopped by now. Telefónica Blue should be in good breeze and her margin increased to a safer distance from the hounds that are on her tail. She should have been looking ahead to a clear win in Boston.

However, nothing has gone according to plan. The Weather Gods are not playing fairly and Ericsson 4 is continuing to close. She has the bit between her teeth with Ericsson 3 equally focussed, but four miles behind. The gap is now a worrying 22 miles and there is only 1273 nm of runway left for Telefónica Blue to the finish in Boston.

In a radio interview today, the skipper of Ericsson 4, overall race leader, Torben Grael, said, “Slowly but surely, we are eating into Telefónica Blue‘s lead, and the race is now much more open. At the same time, we are having a good fight with Ericsson 3 and Puma for second place. We are always within five to 10 miles of each other. We are all giving it our utmost to try to get that second spot. The position we have in the fleet obviously influences the mood on board, but it’s part of ocean sailing to concentrate at all times to do a good job and to have patience when things don’t go so well. “

Ahead, the weather is due to change. According to race meteorologist Jennifer Lilly, low pressure has been moving slowly over the east coat this week, leaving wet and cool conditions for the shore teams in Boston. This same low will move off the coast tomorrow and will pass over the fleet sometime on Friday giving gusty winds and squalls. If the fleet is near the Gulf Stream, it will cause rapidly building seas.

According to Grael, this will mean a tack onto port, the first time since the fleet passed Cabo Frio at the start of the leg near Rio de Janeiro. “The poor boat has been on starboard tack the whole time! We will then have different wind, which will bring us some new opportunities.”

Speeds are high across the whole fleet, which routing software is predicting will finish in Boston on Sunday afternoon. Although the two Ericsson boats are still sailing a knot faster and recorded a 24-hour run of 419 against Telefónica Blue‘s 410nm, the blue boat is still holding her own against the rest of the fleet.

“This race is hard. The boats are so similar in speed, between 5-10 miles of separation since Fernando de Noronha with two other boats, and that is very hard work,” concluded Grael.

Leg 6, day 10, 13.00 GMT, rankings
1. Telefonica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) DTF 1273
2. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) +22 nm
3. Ericsson 3 SWE (Magus Olsson/SWE) +26 nm
4. Il Mostro USA (Ken Read/USA) +42 nm
5. Telefonica Black ESP (Fernando Echavarri/ESP) +65 nm
6. Team Delta Lloyd NED (Roberto Bermudez/ESP) +70 nm
7. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +116 nm

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