Volvo Ocean Race, scelte coraggiose dopo il cancello

[singlepic=1886,250,170,,left]Volvo Ocean Race – Oceano Pacifico – Archiviato il pensiero del cancello posto a 36 gradi di latitudine sud, oltre il quale, poco dopo la mezzanotte, è transitato per primo Ericsson 4 raccogliendo 4 punti, gli occhi di tutti si sono concentrati sulla scelta tattica di Ericsson 3, passato dallo scoring gate in seconda posizione, con mezz’ora di ritardo rispetto ai cugini.

Non appena attraversata la linea immaginaria che unisce la punta della Nuova Zelanda al Cile, il team di Magnus Olsson ha virato, mettendo la prua verso nordest, allontanandosi in pratica dal resto della flotta, decisa nel proseguire la discesa verso sud per aggirare un’ alta pressione. Lo skipper dell’equipaggio scandinavo ha quindi dato piena fiducia al giovane navigatore Aksel Magdahl, convinto che la rotta migliore sia, almeno per il momento, decisamente più a nord di quanto indicato dagli altri navigatori.

Delusione per Il Mostro, giunto terzo sul cancello dopo aver passato lunghe giornate a duellare con Ericsson 4 per la leadership provvisoria. Al danno si è aggiunta l’immancabile beffa, quando, poche pre dopo il passaggio dello scoring gate, gli uomini di Ken Read, messa la prua verso sudest, sono tornati al comando della regata: “Che tristezza. Evidentemente doveva andare così e alla fine Ericsson 4 ci ha battuti di 5 miglia, mentre Ericsson 3 si è infilato nel mezzo con un margine di appena 2 miglia. A ciò si aggiunge che questa notte le condizioni sono state davvero orribili: 25-30 nodi alle portanti nell’angolo peggiore che si possa immaginare per queste barche: acqua, acqua e ancora acqua”.

Avvicendamento momentaneo anche tra Telefonica Blue, giunto quarto, e Greeen Dragon, quinto, tornati a scambiarsi le posizioni già poche miglia a sud dei 36 gradi di latitudine sud: “Non mi sarei mai aspettato di mettere la prua davanti a quella dei ragazzi di Ian Walker proprio sul cancello. Ora siamo sulla strada che porta nel grande sud e sembra che le cose si annuncino movimentate. Una barca ha preferito la rotta a nord: se dovesse funzionare vinceranno la tappa e avranno scritto la storia. Sino ad oggi, infatti, quando c’è stato da andare a sud ha vinto chi si è spinto più a sud di tutti”.

Leg 5, day 18, 13.00 GMT, rankings
1. Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) DTF 6.941 nm
2. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) +15 nm
3. Ericsson 3 SWE (Magnus Olsson/SWE) +45 nm
4. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +58 nm
5. Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +63 nm
Team Delta Lloyd NED/IRL (Roberto Bermudez/ESP) DNS
Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) DNS
Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) DNS

ERICSSON 3 BRAVE MOVE
[Volvo Ocean Race Press Release] As the Volvo Open 70 fleet drag raced towards the scoring gate at 36 degrees S, it was all to play for, up to the very end. With the eventual winner of the first points of leg five being Ericsson 4 (Torben Grael), yet it was Ericsson 3 (Magnus Olsson) who received all the interest after their crossing.

Grael and his International crew picked up four points at 00.21 GMT last night as they crossed the gate and were closely followed by their stable-mate Ericsson 3 at 00.53 GMT. The Nordic crew then decided to make their brave move and immediately tacked to the north-east, away from all the fleet. Olsson has officially put all his trust in his young navigator Aksel Magdahl, who believes that the best course is to the north of the high pressure between them and Cape Horn and not the south. We will all have to see if this pays off for the crew or makes them lose precious miles.

Despite Puma’s (Ken Read) crew pushing flat out towards the gate, they finally crossed the line a mere 10 minutes after the Nordic crew. Next came Telefonica Blue (Bouwe Bekking) followed by the Green Dragon just over an hour behind them at 04.31 GMT.

Read described his disappointment this morning, “Sadly. In the end it was not to be and they [Ericsson 4] beat us to the gate by about 5 miles with Ericsson 3 sneaking into second two miles ahead of us. On top of this the conditions last night and today have been nothing short of horrible: blast reaching in 25 to 30 knots is the most uncomfortable angle on these boats – wet, really wet!”

So as four of the fleet head south to get around the high pressure and inevitably make their way further into the Southern Ocean, it is Puma in the lead at 13.00 GMT with Ericsson 4 a mere nine nm behind on the leaderboard. Yet, in reality Ericsson 4 are 103 nm to the south-west of Il Mostro with Telefonica Blue and Green Dragon to the north-west of them with only two miles separating them.

Bekking on Telefonica Blue was a happy man today to pass the Dragon to take fourth at the gate, “So we beat the odds to actually pass one team to the scoring waypoint, I had never expected that. But it showed again today, close reaching we seem to be slippery. So now on our way into the Southern Ocean, which looks to be a very tricky affair. This meant as well that one boat [Ericsson 3] has taken the option for a northerly route. If that route will win them the leg, they will write history, as up to now in all the legs down south, the south has won.”

Leg 5, day 18, 13.00 GMT, rankings
1. Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) DTF 6.941 nm
2. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) +15 nm
3. Ericsson 3 SWE (Magnus Olsson/SWE) +45 nm
4. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +58 nm
5. Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +63 nm
Team Delta Lloyd NED/IRL (Roberto Bermudez/ESP) DNS
Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) DNS
Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) DNS

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