Volvo Ocean Race, Magnus Olsson: “Abbiamo navigato sempre al 100%”
Ericsson RacingOceanoVelaVolvo Ocean Race 26 Marzo 2009 Zerogradinord 0
[singlepic=2099,300,204,,left]Volvo Ocean Race – Oceano Atlantico – Magnus Olsson e il suo equipaggio ce l’hanno fatta. Hanno vinto la quinta tappa della Volvo Ocean Race, raggiungendo Guanabara Bay alle 10.37 GMT di questa mattina (le 07.37 ora locale).
Con le sue 12300 miglia, la frazione è stata la più lunga in 36 anni di storia della regata ed è stata la prima che Olsson, 60 anni e cinque giri del mondo già compiuti, ha portato a termine come skipper. La tappa precedente, infatti, aveva preso il comando del VOR 70 dell’Ericsson Racing Team, ma con un incarico pro-tempore, in attesa che Anders Lewander, poi definitivamente licenziato, si riprendesse da un intervento al ginocchio.
Il suo navigatore, Aksel Magdahl, ha la metà dei suoi anni ed è impegnato nel primo giro del mondo della sua carriera, una carriera che, almeno a giudicare da quanto accaduto nel corso di questa frazione, si annuncia ricca di soddisfazioni.
All’equipaggio scandinavo è stata riservata un’accoglienza incredibile. Appena sbarcati sulla banchina del Marina da Gloria sono stati travolti da un’onda di euforia ed emozione. Un vero e proprio bagno di folla dopo oltre 40 giorni spesi in mare.
“Sembra incredibile ma ce l’abbiamo fatta – ha raccontato Olsson davanti ai microfoni dei reporter – La nostra tattica è stata fantastica e puntuale. Aksel ha fatto un lavoro eccezionale. Eravamo tutti stanchissimi, ma abbiamo radunato le forze residue e trovato le energie per lo sprint finale. Abbiamo portato sempre la barca al massimo, dando il 100% in ogni frangente della regata. Certo, siamo stati costantemente a un passo dal distruggere il nostro VOR 70 e ci siamo dovuti impegnare moltissimo per arrivare con lo scafo tutto d’un pezzo”.
Pioggia di domande anche per Aksel Maghdal: “E’ stata una tappa durissima, con un inizio davvero serrato. Arivare primi al secondo Scoring Gate è stato semplicemente fantastico. Il successo finale, in fin dei conti, è un bonus”.
Già di per sé storica, la vittoria assume dimensioni ancor maggiori se si pensa che Ericsson 3 era in mare già da tre giorni quando la flotta ha preso il largo alla volta di Rio de Janeiro. La barca, infatti, aveva subito importanti danni strutturali nel corso della frazione precedente ed aveva corso il rischio di affondare. Trasportato a Taiwan il 27 gennaio, il VOR 70 è stato riparato a tempo di record dallo shore team e ha lasciato il cantiere l’11 febbraio, giusto in tempo per raggiungere il traguardo della quarta tappa e partire, dopo una brevissima sosta tecnica, per la quinta.
Raggiunto il gruppo di testa quasi subito, Ericsson 3 ha tenuto il passo di Ericsson 4 e di Puma fino al 4 marzo, giornata in cui Magdahl ha stupito tutti con una mossa tattica risultata determinante sull’economia della regata. Ignorando la tradizione, secondo la quale “sud è meglio”, il navigatore norvegese ha deciso di tornare verso nord subito dopo aver raggiunto il primo Scoring Gate in seconda posizione. Secondo Magdahl, la strada migliore per raggiungere gli Ice Gate era appunto rappresentata dall’incontro con una bpiccola abssa pressione localizzata a latitudini meno estreme rispetto a quelle inseguite dagli avversari. Una scelta ardita, nella quale ha avuto il merito di credere fermamente l’esperto Magnus Olsson che, di fatto, pur assumendosi la responsabilità della scelta in quanto skipper, ne ha di riflesso caricato il peso sulle spalle del giovanissimo navigatore.
“La scelta di andare a nord non sembrava affatto speciale, ma quando ho visto che nessuno ci seguiva ho capito che si trattava di una decisione importante, della quale si sarebbe parlato. Alla fine si è rivelata la scelta tattica più importante della mia vita, il momento più alto della mia carriera di velista, questo al di la di ogni dubbio”.
Leg 5, day 40, 13.00 GMT, rankings
1. Ericsson 40SWE (Magnus Olsson/SWE) FINISHED
2. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) STEALTH PLAY
3. Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) DTF 97 nm
4. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +408 nm
5. Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +598 nm
Team Delta Lloyd NED/IRL (Roberto Bermudez/ESP) DNS
Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) DNS
Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) DNS
HISTORIC WIN FOR ERICSSON 3 AFTER EPIC STRUGGLE
[Volvo Ocean Race Press Release] Sweden’s veteran skipper, Magnus Olsson has done it! Olsson and his Nordic crew have won leg five of the Volvo Ocean Race, crossing the finishing line in Guanabara Bay, Rio de Janeiro this morning at 10.37 GMT today (07.37 local time).
At 12300 nm it is the longest leg in the 36-year history of the event and the first time that 60-year old Olsson, the oldest competitor in this year’s race, has taken part as skipper, having competed five times previously as a crew member. His young navigator, Norway’s Aksel Magdahl (30), is half the age of Olsson and is competing in this competition for the first time.
Olsson and his crew stepped ashore in the Marina da Gloria to a euphoric and emotional welcome after spending 40 days 05 hours 37 minutes and 57 seconds at sea and the huge smile on this popular skipper’s face spoke volumes.
Buoyed by the result, Olsson said: “It’s unbelievable. We actually deserve it. We had a fantastic strategy when we needed it. Aksel did a really good job on that. We were so tired but we had a great fighting spirit to the end. We sailed really well, and our performance was 100 per cent all the time. We were on the borderline of destroying the boat, but we managed to find a balance and we managed to keep the boat in one piece.”
Aksel Magdahl said, “It was a tough leg and I thought we would struggle more, but to then get to the second scoring gate first was amazing and to be here first is a bonus.”
This win is all the more poignant for the fact that the team had already been at sea for three days longer than the rest of the fleet when they arrived in the Marina da Gloria today having had no stopover in Qingdao to rest and unwind.
Olsson and his crew had just over an hour to load 40 days’ worth of food and diesel in Qingdao after finally completing leg four, and set sail again on the most demanding and potentially dangerous leg of the course, chasing the rest of the fleet that had already left seven hours previously.
Ericsson 3 had suffered serious structural damage during the gale-ridden leg four from Singapore to China. The team had been forced to suspend racing on 27 January when they were in serious danger of sinking, in order to limp into Taiwan where they made substantial repairs. They resumed racing on 11 February.
After starting leg five, Ericsson 3 was quickly back in contention, moving up to third place on day three, a position they made their own until, on day 19, 4 March, Olsson and his brave young navigator made their winning move.
They ignored historic navigational strategy that declared ‘south was best’ and immediately after crossing the first scoring gate at latitude 36 degrees in second place, they tacked northeast away from the fleet. Magdahl believed that the best course was to go north of the high pressure that sat between the fleet and Cape Horn and Olsson put all his faith on Magdahl’s shoulders.
Today, Aksel Magdahl said, “The northerly route didn’t seem special at the time but when all the rest did not follow us then it suddenly seemed a big decision and very important. It then became the biggest sailing decision of my life, the biggest sailing moment of my life, that is for sure”.
Race veteran Bouwe Bekking, skipper of Telefónica Blue, which had won the previous two legs said at the time, “If that route wins them the leg, they will write history, as up until now, in all the legs down south, the south has won.”
Simon Fisher, helmsman on Telefónica Blue added, “We will have to see if their plan was genius or madness.”
Magdahl explained his strategy around the high pressure at the time: “Eighteen hours before the gate I realised this high did not seem to move so fast anymore. I was also looking at a very interesting small, but powerful low pressure coming in from the northeast, and I thought a bit around whether it was possible to use this, rather than going slow south underneath the high pressure and even risking getting to close to it.”
Two days, later, the northern decision paid off and Ericsson 3 took the lead and held on to it tightly for 19 days until today, when the team rewrote the history books.
The next boat to finish will be Torben Grael’s Ericsson 4, later today.
Leg 5, day 40, 13.00 GMT, rankings
1. Ericsson 40SWE (Magnus Olsson/SWE) FINISHED
2. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) STEALTH PLAY
3. Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) DTF 97 nm
4. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +408 nm
5. Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +598 nm
Team Delta Lloyd NED/IRL (Roberto Bermudez/ESP) DNS
Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) DNS
Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) DNS
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