Volvo Ocean Race, Ericsson 3 primo a Capo Horn

Volvo Ocean Race – Oceano Pacifico – Magnus Olsson e il suo equipaggio hanno doppiato per primi Capo Horn. Ericsson 3 , in fuga da ormai una decina di giorni grazie alla scelta dell’opzione nord presa da Aksel Magdahl, ha salutato l’Oceano Pacifico alle 12.22 GMT, per primo e con le prime luci del giorno, conquistando i 4 punti in palio allo Scoring Gate.

Ericsson 4 è atteso per secondo dalle parti della Terra del Fuoco: nel momento in cui Ericsson 3 passava dal Capo, infatti, il VOR 70 di Torben Grael era secondo, a 36 miglia dal battistrada: “Non c’è che dire, se lo sono davvero meritati – ha commentato Guy Salter da bordo – Dopo lo Scoring Gate della Nuova Zelanda hanno fatto una scelta coraggiosa, che il resto della flotta non si è sentita di fare”.

Per chiunque, specie per un velista che arriva in zona spinto solo dal vento, il passaggio di Capo Horn è qualcosa che non si dimentica e che resta fisso nella memoria anche a anni di distanza, come spiega Guillermo Altadill, passato a sud del continente Americano ben 6 volte: “Credo sia la stessa emozione che prova un maratoneta alle Olimpiadi, quando ha solo 400 metri da percorrere e antra nello stadio, dove la folla festante lo attende. L’unica differenza è che a Capo Horn non c’è il pubblico, ma quando passi e sei abbastanza vicino da vedere il faro sulle rocce scure, l’emozione ti invade e sei felice di dire addio al Profondo Sud e di essere arrivato tutto d’un pezzo”.

In occasione del passaggio di Ericsson 3, Capo Horn ha offerto lo scenario tipico, fatto di venti tesi e mare grosso. Ma per Ericsson 4 le cose si annunciano ben diverse. L’equipaggio di Torben Grael, infatti, è atteso da una burrasca violenta. A bordo la prendono con filosofia ricordando che: “Quando passi Capo Horn acquisti dei diritti: quello di mettere un anello all’orecchio, quello di tenere i piedi sul tavolo mentre mangi e, infine, quello di tatuarti una bella goletta che naviga sotto tela”.

Ora che sta puntando nord ed è a 2000 miglia dall’arrivo, Magnus Olsson sa benissimo di non poter ancora cantare vittoria. Di qui a Rio, infatti, sarà inseguito da Torben Grael, che delle arie leggere tipiche delle coste carioca è profondo conoscitore.

Leg 5, day 32, 13.00 GMT, rankings
1. Ericsson 3 SWE (Magnus Olsson/SWE) DTF 2264 nm
2. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) +18 nm
3. Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) +119 nm
4. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +210 nm
5. Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +746 nm
Team Delta Lloyd NED/IRL (Roberto Bermudez/ESP) DNS
Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) DNS
Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) DNS

ERICSSON 3 FIRST AT CAPE HORN
[Volvo Ocean Race Press Release] Magnus Olsson and his team of Nordic sailors onboard Ericsson 3 rounded the legendary Cape Horn at 1222 GMT today in pole position and in daylight, gaining maximum points at the scoring gate.

Ericsson 4 (Torben Grael/BRA) will be the next boat to round the Cape, which marks the border between the Pacific and the Atlantic oceans. At the time of Ericsson 3‘s rounding, Ericsson 4 was 36 miles astern, a gap that has now closed to 18nm.

“It looks like the Ericsson 3 boys have managed to hold us off – and fair play to them – they played a good move early after the last scoring gate, a move which none of the rest of us were brave enough to play,” said Ericsson 4‘s MCM Guy Salter.

For every sailor, the achievement of rounding this notorious Cape, which is the tip of one small island with a lighthouse, situated in one of the most remote areas in the world, is never diminished, no matter how many times they do it.

Spain’s Guillermo Altadill, who has rounded the Cape six times, describes the experience: “I can only imagine it must be similar to a marathon runner on arrival at the stadium, with only 400 metres left after his epic 26 miles, to look up and see the public awaiting him. Except that, on that rock there is no public. And when you are lucky enough to get close enough, and on a clear day, you look up at that black rock with its lighthouse and all the legends that surround it, and it makes you think that whatever happens from that moment onwards, you have fulfilled your objective: to arrive in one piece.”

For Ericsson 3, Cape Horn almost lived up to its notorious reputation, producing 25 knot winds and massive seas, but Ericsson 4 is expecting full storm conditions when they round next in line. The crew is looking forward to it.

“There has been a chat about rights earned for passing the Horn: earrings, feet on the table at meal times, and tattoos of tall ships under full sail,” says Salter in anticipation.

All Ericsson 3 has to do now is to turn north and keep the fleet at bay. No easy task, when the skipper of the chasing Ericsson 4, Torben Grael, is one the golden boys in Olympic sailing and close quarter, tactical racing is what he excels at. They now face a long battle of over 2,000 nm to the finish in Rio.

Leg 5, day 32, 13.00 GMT, rankings
1. Ericsson 3 SWE (Magnus Olsson/SWE) DTF 2264 nm
2. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) +18 nm
3. Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) +119 nm
4. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +210 nm
5. Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +746 nm
Team Delta Lloyd NED/IRL (Roberto Bermudez/ESP) DNS
Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) DNS
Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) DNS

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