Volvo Ocean Race, cacciatori e prede

[singlepic=642,300,204,,left]Volvo Ocean Race – Oceano Atlantico – Grazie ad una mossa degna del miglior Magdahl, Ericsson 3 parrebbe essere sfuggito alla morsa dell’alta pressione localizzata al largo delle coste brasiliane ed è tornato a guadagnare terreno nei confroni di Ericsson 4 e di Il Mostro.

Una vera doccia fredda per Torben Grael e Ken Read, tornati in corsa per il successo finale solo poche ore prima, quando il team scandinavo era entrato per primo nella zona caratterizzata da condizioni di vento impalapbile.

Ora, invece, i venti deboli che furono amici degli inseguitori, si sono trasformati in carnefici, ed Ericsson 3 se ne va, seppur con passo fortemente ridotto rispetto a quello tenuto durante il doppiaggio dell’Horn.

Dietro, intanto, la scelta di spingersi verso costa in cerca di refoli di carattere termico pare premiare Green Dragon: dopo i momenti di sconforto di ieri, quando la barca si era completamente fermata nella bonaccia, a bordo è tornato l’ottimismo. Come potrebbe essere altrimenti viste, le tante miglia – 78 circa – guadagnate sul battistrada notttempo?

Ultima considerazione dedicata a Bouwe Bekking e al suo Telefonica Blue. Passato Capo Horn, il VOR 70 dello skipper olandese ha trovato un rinforzo di vento ed tornato ad essere il più veloce della flotta tra gli ultimi rilevamenti: un vero peccato, se si pensa che tra Ericsson 3 e lo scafo iberico ballano più di 650 miglia.

Per quanto riguarda i tempi di arrivo, è opinione diffusa che l’equipaggio di Ericsson 3, ammesso che riesca a difendersi dal ritorno di Ericsson 4, dovrebbe essere a Rio de Janeiro – dove Telefonica Black e Team Delyta Lloyd sono ormai pronti per tornare in acqua – non più tardi di martedì sera.

Leg 5, day 36, 23.00 GMT, rankings
1. Ericsson 3 SWE (Magnus Olsson/SWE) DTF 656 nm
2. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) +105 nm
3. Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) +166 nm
4. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +377 nm
5. Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +676 nm
Team Delta Lloyd NED/IRL (Roberto Bermudez/ESP) DNS
Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) DNS
Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) DNS

HIGH PRESSURE SLOWS VOLVO FLEET
[Volvo Ocean Race Press Release] It is an agonising time for Ericsson 3 as Magnus Olsson watches the rest of the fleet catching him as his team fights yet another high-pressure area, which sits between them and the finish of leg five in Rio de Janeiro.

Over the past 24 hours, second-placed Ericsson 4 has closed the gap to 57 nm, gaining 29 miles. Puma too has knocked a dent in the deficit and is now just 116 nm behind Ericsson 3, a gain of 89 nm in 24 hours. These three yachts are now 400 nm of the coast of Uruguay, roughly parallel to Cabo Palinio.

Green Dragon is still closer inshore, 210 nm off Mar del Plata in Argentina, which was a stopover in the 1981-82 Whitbread Race. Their inshore move, while looking disastrous yesterday, has gained the team 78 nm, just as navigator Wouter Verbraak hoped it would.

With just 771 miles still to run for Ericsson 3 before crossing the finish line in Rio and the safe haven of Marina Da Gloria where hot showers, cool beers and famous Brazilian food await, boat speeds are down to under 10 knots and yet the distance is tantalisingly close.

The only boat achieving a reasonable speed is Telefónica Blue, but she still languishes at the tail end of the fleet, some 586 miles behind the leaders.

Current predictions are for a finish for Ericsson 3, provided she can hold off the advances of Ericsson 4, on Wednesday morning, with the other two podium places being decided later in the day. Green Dragon is forecast to finish a day behind, in the afternoon of 26 March, while Telefónica Blue still has just over 1300 nm still to run.

Leg 5, day 36, 23.00 GMT, rankings
1. Ericsson 3 SWE (Magnus Olsson/SWE) DTF 851 nm
2. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) +73 nm
3. Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) +145 nm
4. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +393 nm
5. Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +676 nm
Team Delta Lloyd NED/IRL (Roberto Bermudez/ESP) DNS
Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) DNS
Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) DNS

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