Volvo Ocean Race, Bouwe Bekking: “Non ci arrenderemo mai”

[singlepic=2830,300,204,,left]Volvo Ocean Race – Marstrand – “Non ci arrenderemo mai” così Bouwe Bekking commenta l’avanzamento dei lavori su Telefonica Blue, reduce dal violento impatto con una secca occorso poche ore dopo il via della frazione che ha portato la flotta della Volvo Ocean Race da Marstrand a Stoccolma. Una tappa che ha visto Il Mostro primo sul traguardo, allungare con decisione il passo sugli uomini di Bekking, ora staccati di 9 punti da quella seconda posizione che solo poche settimane fa sembrava avere nello scafo spagnolo il titolare inamovibile.

Purtroppo per Telefonica Blue, le speranze di tagliare il traguardo di Stoccolma sono ridotte al minimo. La barca, riparata a tempo record, dovrebbe tornare in acqua domani mattina e non giungerà nella capitale svedese prima di sabato, appena in tempo per prendere parte alla In-Port Race di domenica: “Le previsioni dono pessime e prevedono forti venti da sud. Sarà dura, ma siamo pronti a dare il tutto per tutto pur di non mancare l’appuntamento di domenica – spiega Bekking, che aggiunge – Le riparazioni proseguono molto bene: il bulbo è tornato alla sua forma originaria e stiamo effettuando gli ultimi ritocchi. La scassa del deggerboard è ancora in fase di riparazione: abbiamo montanto un pannello, ma la zona deve necessariamente essere rinforzata. Per quanto riguarda il daggerboard e il timone stiamo aspettando l’arrivo di due parti di ricambio e li monteremo nuovi di zecca”.

L’incidente avrebbe potuto avere conseguenze drammatiche per la barca e Bekking è sorpreso di quanto siano stati contenuti i danni: “Sono davvero colpito da come la barca ha retto l’impatto. In fondo, a parte la scassa del daggerboard, il siluro del bulbo e il winch, esploso mentre tentavamo di uscire dalla secca a rimorchio, Telefonica Blue non ha avuto altri problemi”.

Lo skipper dello scafo spagnolo non ha poi perso l’occasione per ringrazie lo shore team e ha trovato il modo di scherzare sull’accaduto: “I ragazzi stanno lavorando durissimo e lo fanno con un impegno che mi ha davvero sorpreso. E’ grazie a loro se nonostante il nostro errore si vede la luce in fondo al tunnel. Nel momento della difficoltà l’orgoglio del team è esploso in tutta la sua grandezza e abbiamo trovato la forza di rialzarci. Certo, la classifica parla contro di noi, ma siamo dei combattenti e dei sopravvissuti e arrendersi non è tra le opzioni. Del resto vogliamo tornare accanto alla secca, e credo che ora possa essere ribattezzata ‘Blue Nightmare'”.

L’ultimo pensiero è andato a Simon Fisher, il navigatore: “E’ quello che ha sofferto maggiormante per l’accaduto: è devastato da quanto successo. Non dorme da giorni ed è al lavoro 24 ore su 24 per rimettere la barca in sesto. E’ un grande navigatore e queste sono cose che possono capitare. Siamo un team e supereremo anche questo”.

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Video courtesy Volvo Ocean Race.

ON THE MEND
[Volvo Ocean Race Press Release] Their boat is broken and the crew’s chances of taking second place are hanging by a thread, but Telefonica Blue skipper Bouwe Bekking today revealed repairs were going well and insisted his team “will never give up”.

The crew suffered heartbreak on Sunday when they smashed into rocks shortly after the leg nine start, enduring a 90-minute battle to save the boat and free themselves before suspending racing and returning to shore.

It left them with extensive damage to their port daggerboard, port rudder, keel bulb and the daggerboard casing, which split and allowed water to flow into the boat.

They could only watch on helplessly as their rivals embarked on the 525-nautical mile sprint, made all the worse as Puma, who led third-placed Blue by one point going into the leg, won the stage and opened a nine-point gap with only 12 to play for.

That will shrink to seven if Blue formally retire from racing or opt to finish the leg, but at the moment Bekking plans to return to the water on Thursday morning with a view to racing Sunday’s in-port race.

“We intend to sail the in-port race,” he said. “This has all been a big challenge and very disappointing, but we are just focusing on getting back on the water on Thursday morning, probably reaching Stockholm on Saturday morning or hopefully earlier. The forecast looks pretty bad. We will have a lot of wind from the south and we will take a bit of a hammering, but we will fight hard.”

He explained that the repairs were going “very well”.

“The bulb is back in its original shape and we are adding some finishing touches, and the daggerboard casing is undergoing repair. We have put a panel in, but it needs a lot of work to strengthen the area. We have a new daggerboard and rudder coming in, but we are repairing the rudder in case it does not arrive in time.”

The incident had the potential to cause severe structural damage, not least to the keel. But Bekking was encouraged by the prognosis.

“Actually I’m amazed at how little structural damage we have suffered,” he said. “One daggerboard case is destroyed, along with a bulkhead as result of the daggerboard pushing back after the impact. A winch has gone; torn off the deck during an attempt to pull us of the rock, which actually has a name. A literal translation is Coppernail, maybe they should it rename it ‘Blue Nightmare’. The shore guys are doing a fantastic job and working really hard. I have confidence in the shore crew; I know they are the best and will pull us through this. And, so despite the most awful hangover, there is light on the horizon. The team spirit, of which I am so proud, has risen above our problems yet again. We all stand or fall by our decisions, yet we are fighters and survivors, and giving in is not an option.”

He added: “The leaderboard does not look good for us, but we will do whatever we can. Anything can happen and we will never give up. We have good guys in this team and we are doing everything we can to get back into it.”

Bekking revealed the incident had been particularly hard on Simon Fisher, the team’s navigator: “He has just been devastated,” he said. “He has wanted to be at the boat 24 hours a day helping. He is a great navigator and these things just happen. We are a team and we will get through this.”

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