Volvo Ocean Race, anche Mapfre e Team Alvimedica sono ad Abu Dhabi

Abu Dhabi – Dopo un deludente ultimo posto a Città del Capo, che ha portato a significativi cambi nella composizione dell’equipaggio, con l’inserimento del navigatore Jen-Luc Nélias e dell’esperto velista britannico Rob Greenhalgh, la barca spagnola guidata da Iker Martìnez era attesa a un cambio di passo e di strategia. Malgrado non siano riusciti a salire sul podio, Martìnez e i suoi hanno comunque dato prova di cambiamento e il quarto posto ottenuto è certamente importante. “Siamo più che felici del miglioramento rispetto alla prima tappa, sono molto orgoglioso di come tutti abbiano fatto un buon lavoro”. Ha dichiarato all’arrivo lo skipper iberico, spiegando che quello che provava erano “sentimenti contrastanti”. In effetti la barca rossa nel corso della tappa ha occupato per ben tre volte la posizione di leader, per poi perderla a causa di un’opzione est piuttosto coraggiosa da parte del navigatore francese Jean-Luc Nélias, che non ha pagato. L’obiettivo di Mapfre era quello di riuscire ad aggirare la zona delle calme equatoriali adottando una rotta differente rispetto agli avversari, ma sfortunatamente per la barca rossa, i tanto attesi alisei non si sono materializzati. Martìnez ha comunque tenuto a difendere la scelta. “Jean-Luc e io abbiamo preso la decisione insieme. Era un rischio, ma tutto l’equipaggio era d’accordo nel tentare qualcosa di diverso, anche quando non ha funzionato.” Il due volte olimpionico spagnolo ha concluso nella sua lingua dicendo: “No esta mal, la proxima mejor.” Non è male, la prossima sarà migliore.

Alle 13 29 23 UTC, le 14.29 ora italiana, era il turno di Team Alvimedica, dopo molte ore di vento leggerissimo e dunque di velocità molto basse lungo la costa degli Emirati, di tagliare finalmente la linea del traguardo. Non si può negare che per Team Alivmedica sia stata una tappa lunghissima, con un finale al rallentatore, estenuante per chi si trova a sole poche miglia dall’obiettivo. Anche per il giovane equipaggio guidato dallo skipper Charlie Enright, la prima parte della tappa è stata molto positiva, con diversi giorni alla guida della flotta. Poi il noto stop per portare assistenza a Team Vestas Wind, la ripartenza e la riuscita rincorsa per riguadagnare terreno su Team SCA e Mapfre. L’ultimo momento chiave della regata con il sorpasso dei spagnoli e, appunto, la lunghissima discesa lungo le coste degli Emirati con un vento leggerissimo.

“E’ stata una tappa con tanti alti e bassi, e dobbiamo certamente lavorare sulla continuità – ha ammesso il giovane skipper statunitense – Ma abbiamo un buon progetto e cercheremo di riuscire a portarlo a termine al meglio.” In effeti per l’equipaggio della barca nero e arancio, la seconda tappa è stata ancora terreno di grande apprendimento: “Abbiamo passato tanto tempo insieme e oltre a divertirci abbiamo parlato molto anche delle prestazioni.” Ha spiegato l’Onboard reporter Amory Ross: “La velocità è buona, in linea diretta siamo competitivi, ora dobbiamo migliorare la strategia. Non è un problema di persone, siamo un gruppo di giovani che vogliono migliorare.” Sicuramente una delle cose che il team ha imparato in questa tappa è la durezza della navigazione oceanica. “L’incidente di Vestas è qualcosa che resterà nelle nostre menti per molto tempo.” Ha detto Mark Towill, ammettendo di essere mentalmente esausto. Gli otto giovani velisti ora avranno tempo per un solido debrief ad Abu Dhabi. Poi alcuni di loro torneranno a casa e alcuni rimarranno nell’emirato fino alla partenza della terza tappa. “Avremo due o tre giorni qui per riesaminare la tappa. Alcuni vorrebbero ripartire già domani per la prossima, ma sarà bene avere qualche tempo per riposare e riflettere.” Ha detto Enright. “Siamo contenti di dove siamo, è solo questione di mettere a punto alcuni piccoli dettagli.”

Per Team Alvimedica ora rimane da vedere anche cosa deciderà la giuria internazionale, presieduta dal francese Bernard Bonneau, riguardo a una possibile richiesta di riparazione per le ore che l’equipaggio ha impiegato per portare assistenza a Team Vestas Wind durante la notte del tragico naufragio sulla barriera corallina di St Brandon.

Con l’arrivo di Team SCA, previsto per questa notte, si concluderà la seconda tappa della Volvo Ocean Race 2014/15.

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