The Ocean Race, Team Holcim-PRB una spanna sopra tutti

Oceano Pacifico – A due settimane dalla partenza della terza tappa da Città del Capo, lo skipper Kevin Escoffier e i suoi compagni di equipaggio di Team Holcim-PRB hanno conquistato il massimo dei punti, guidando la flotta degli IMOCA allo scoring gate della terza tappa alle 17:45:38 UTC di domenica 12 marzo.

Sono state 24 ore fruttuose per il team. Nelle prime ore di domenica mattina, l’equipaggio di Holcim-PRB ha stabilito un nuovo record di distanza sulle 24 ore della classe IMOCA, raggiungendo 595,26 miglia (1.102 km), superando di 50 miglia il record stabilito prima della regata. 

A questo link delle immagini dal drone di Holcim-PRB

“Il ritmo di queste ultime ore di regata è stato scandito da una grande corsa verso il cancello e da questi primi punti della terza tappa”, ha dichiarato Escoffier in un’intervista in francese. “Abbiamo accumulato un grande vantaggio all’inizio della tappa, ma gli altri hanno preso un fronte meteo favorevole e qualche giorno fa c’è stata quasi una ripartenza. Ma siamo riusciti a mantenere un po’ di vantaggio in questa situazione, che volevamo davvero conservare per il cancello”.

“Ieri (sabato) lo stato del mare era abbastanza gestibile e i record di velocità degli IMOCA continuavano a cadere. Siamo molto contenti di aver ottenuto il record, anche se non era questo l’obiettivo, ma un mezzo per raggiungere l’obiettivo di guidare la classifica al cancello. Continuiamo a imparare come portare la barca e a trovare il modo di andare sempre più veloce”.

Raccogliendo 5 punti al cancello, Escoffier e il suo team sono rimasti a punteggio pieno nella classifica della regata e ora si trovano a quota 15, dopo le vittorie nelle frazioni 1 e 2. 

La lotta per il secondo posto al cancello si gioca a 150 miglia (circa 7,5 ore) di distanza, dove Team Malizia di Boris Herrmann ha mostrato un ritmo impressionante nella giornata di domenica, superando 11th Hour Racing Team di Charlie Enright e accumulando un margine di vantaggio di quasi 10 miglia, in costante aumento.

“Oggi abbiamo assistito a una battaglia serratissima”, ha dichiarato Will Harris di Malizia, facendo ruotare la sua macchina fotografica per mostrare l’avversario mentre il suo team effettuava il sorpasso. “Siamo appena riusciti a superarli. Loro volano, ma per fortuna noi siamo riusciti ad andare un po’ più veloci”.

Biotherm è a 40 miglia di distanza, dopo essere rimasto indietro durante la giornata di sabato. 

“Dopo aver superato Biotherm ieri sera, oggi pomeriggio è toccato a Malizia fare lo stesso con noi”, ha scritto Amory Ross, responsabile media dell’equipaggio.

“Sembra che riescano a portare più tela e a tenere la prua alta, presumibilmente grazie alla forma dello scafo, e mentre noi lottavamo tra le onde per non ingavonare, loro riuscivano a navigare alla stessa velocità, ma più bassi. Siamo rimasti a guardare mentre si avvicinavano a noi, passando avanti, e continuavano a navigare più a sud”.

Dopo più di tre giorni di navigazione a velocità sostenuta e a un ritmo da record verso il cancello ( tutti i team hanno battuto il record precedente di almeno 30 miglia), è possibile che gli equipaggi si prendano del tempo per controllare l’attrezzatura dopo aver raccolto i punti alla longitudine di 143 gradi est. 

11th Hour Racing Team, ad esempio, deve controllare l’usura di due timoni e Team Malizia ha riparato l’albero da appena una settimana. Anche i team Holcim-PRB e Biotherm stanno indubbiamente spingendo barche e attrezzature oltre il normale. 

Sebbene Il cancello segni un momento cruciale nella tappa più lunga dei 50 anni di storia di The Ocean Race, i team hanno ancora più di 7.500 miglia da percorrere prima del traguardo di Itajai, in Brasile. Metà dei punti sono stati assegnati, ma la metà del percorso non è ancora stata raggiunta.

L’orario di passaggio per Team Malizia e 11th Hour Racing Team al cancello è previsto lunedì mattina alle 01:00 UTC, mentre Biotherm si trova a 2,5 ore di distanza. La regata continua senza tregua.

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