Solitaire du Figaro, pian piano verso il traguardo

Solitaire du Figaro – Gijon – A metà del cammino che da Le Havre conduce a Gijon, i solitari impegnati nella prima tappa della Solitaire du Figaro si preparano ad affrontare una terza, lunga notte in mare, tra refoli che si fanno con il pasere delle ore sempre più evanescenti.

Nel frattempo, spingendosi verso terra Yann Eliés ha fatto un grande recupero e si è portato in seconda posizione, dietro ad Armel Le Cléac’h, nuovo leader della flotta. Nel corso della sua escursione verso le spiagge davanti a Primel, lo skipper di Generali Europe Assistance si è però trovato in grossi problemi quando si è incagliato in un banco di sabbia. Immediatamente assistito da un gommone inviato dalla nave della Marina che segue la regata, Eliés è venuto fuori da solo dai problemi, ma ha dovuto rompere la piomba del motore. Un’infrazione che la Giuria Internazionale deciderà se e come sanzionare nel corso di un’udienza in programma a Gijon. Con ogni probabilità Eliés verrà penalizzato di trenta minuti sul tempo di percorrenza.

Al momento, a preoccupare Eliés come gli altri skipper – Pietro D’Alì è trentunesimo a 6.5 miglia dalla vetta – è la marcata alta pressione che staziona sul Golfo di Biscaglia. Le velocità sono molto basse e la frazione, già sulla carta lunghissima, si fa davvero impegnativa tanto dal punto di vista fisico, quanto da quello psicologico.

“Non è finita fin tanto che non arriviamo a Gijon – ha commentato Thoms Rouxel, attualmente terzo – La seconda parte sarà davvero diversa dalla prima. Il piano è posizionarsi al meglio per strambare sul limite dell’alta pressione. Bisogna farlo al momento e nel posto giusto: non è affatto facile!”.

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Prima tappa, secondo giorno. Video courtesy Solitaire du Figaro.

SOLITAIRE DU FIGARO, HALFWAY TO SPAIN: SLOWMOTION TO FINISH?
[Source Solitaire du Figaro] 230 miles from the finish of the first leg of the Solitaire du Figaro the 45 solo sailors face a third complicated night at sea in very light and fickle breeze. The past 24 hours have produced several lead changes that continue to evolve on each position report. Yann Eliès makes a fast recovery from running aground yesterday to move up to second place behind Armel le Cléac’h. Sailors get some respite and gather strength for the second, tricky half of the leg across the Bay of Biscay and the high-pressure ridge.

There was drama last night at the Solitaire du Figaro headquarters when French skipper Yann Eliès onboard Generali Europe Assistance alerted Race Direction, that he had run aground on Primel beach in northern Finisterre. The PSP’s Cormoran Naval ship located in the area was immediately warned and set the rib off to meet the skipper. Finally, Eliès managed to get off alone with the help of his engine, spinnaker and the boat’s ballast. Shortly after Eliès called Jacques Caraës, the Race Director to report that everything was fine and that he was continuing route towards Gijón. Since Eliès had to break the engine seals (while racing all boats have sealed engines to prevent them from being used as a mean of propulsion while they are allowed to recharge the boat’s batteries ed. note) to perform the operation, the International Jury will have to meet in Brest during the stopover and take a decision. Most probably the Generali Group Assistance skipper will be receive a minimum of 30-minute time penalty.

The 45 sailors are currently preoccupied with the ridge of high pressure encroaching across the Bay of Biscay, blocking the second half of the leg from Le Havre to Gijón. The position reports show constant changes in the rankings over the past 24 hours, evident with the lead changes, Eric Peron, Yann Eliès, Armel Le Cléac’h, François Gabart, and Le Cléac’h once again on Wednesday afternoon over the course of the last 24 hours alone and midway through the leg. This marathon first leg is proving to be very demanding on a physical and tactical level, “It is not over until we get to Gijón, we have covered half but the second part will be very different from the first,” explained Thomas Rouxel (Crédit Mutuel de Bretagne). “The plan is to position oneself well to gybe into the ridge of high pressure at the right place and at the right time” concludes Rouxel, an opinion shared by the majority of the fleet.

On the bright side, the light conditions over the course of the day has given sailors time to get rest, dry out and prepare for the tough passage that lies ahead as reported by many of them during the daily “vacations radio”, the usual VHF chat radio sessions held each day.

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