Melges 24 World Championship, pochi ma buoni
Melges 24Melges 24 World 2011MonotipiaVela 13 Maggio 2011 Zerogradinord 0
Corpus Christi – Ancora pochi giorni e il Mondiale Melges 24 21011 diventerà oggetto di cronaca. In programma a Corpus Christi tra l’11 e il 24 maggio, l’evento ha radunato il meglio delle varie classi nazionali e conta iscritti provenienti da otto nazioni. Certo, il numero di partecipanti – poco più di trenta – non fa dell’evento il più frequentato della stagione e non rende affatto giustizia alla classe, ma quando in acqua scendono i Melges 24 lo spettacolo è sempre garatito.
Protagonisti a parte, a rendere davvero interessante la manifestazione sono le particolari condizioni meteo tipiche di questo tratto di Texas: il campo di regata è infatti battuto da brezze che superano sovente i 20 nodi. George Peet, che ha appena terminato una settimana di allenamenti con il suo moth, racconta: “Siamo stati qui diversi giorni e non abbiamo mai visto meno di 25 nodi. E’ stato davvero fantastico: non vediamo l’ora di tornare“.
Affermazione ripresa anche dal presidente del Comitato di Regata, Mark Foster, che ha sottolineato come le previsioni siano ottime per tutto il corso del campionato: “Al momento ci sono un po’ di temporali che si aggirano su Corpus Christi, ma è una cosa passeggera. Tra un paio di giorni torneremo alla normalità: 15-18 nodi di primo pomeriggio che andranno ad aumentare con il passare delle ore. A ciò si aggiunge il bonus derivato dalla piacevole temperatura dell’aria“.
Tornando a parlare di equipaggi, il favorito d’obbligo è il due volte campione iridato Lorenzo Bressani che, su Uka Uka Racing di Lorenzo Santini, potrà contare sull’equipaggio che ha guidato alla conquista di Tallinn: Federico Michetti, Jonathan McKee e Fabio Gridelli. Una continuità che piace molto a McKee: “Abbiamo gli stessi uomini dello scorso anno e guardiamo con determinazione verso quella che sarà una grande regata. Siamo appena arrivati ma non vediamo l’ora di navigare per i prossimi quattro giorni in modo da prendere confidenza con il campo e le sue insidie. La prima cosa da fare è scegliere le vele da utilizzare, anche se sappiamo bene che da queste parti il vento è sempre molto teso“. Il fatto di essere campione uscente, secondo McKee non pone Uka Uka Racing un gradino davanti agli altri: “Non dobbiamo pensare a questo: sono cose che dobbiamo mettere da parte, prepararci al meglio e fare le cose giuste quando siamo in acqua e risolvere i problemi mani mano che si presenteranno“.
Pronti a dire la loro sono anche Blu Moon di Flavio Favini e dei vari Dede De Luca, Matteo Ivaldi e Stefano Rizzi, forse gli unici veri antagonisti del team di Lorenzo Bressani, i norvegesi di Eivind Melleby, gli statunitensi di Alan Field, quelli di Kirsten Lane e di Brian Porter.
Riccardo Simoneschi, presente nel doppio ruolo di presidente della Classe Internazionale e timoniere di Audi, racconta: “Da agonista non vedo l’ora di provare questo campo di regata famoso in tutto il mondo per le condizioni che sa riservare. Il livello, sia tra i professionisti, sia tra i non prof, è davvero eccezionale: ci aspettano giorni di grande vela. A terra, poi, non sarà da meno vista l’attenzione al dettaglio che il Comitato Organizzatore ha dedicato all’evento“.
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MELGES 24 WORLD CHAMPIONSHIP, TOP INTERNATIONAL TEAM ROLL TO CORPUS CHRISTI
[Melges 24 World Championship Press Release] With an entry list bulging with some of the very best international sportsboat teams in the world, the 2011 Melges 24 World Championship hosted by the Corpus Christi Yacht Club, Texas is set to be one of the most closely fought in the class’s history. In keeping with the tradition of Melges 24 World Championships, this year’s event which runs from 11 – 21 May, has attracted a top quality international field with entries from Australia, Bermuda, Canada, France, Germany, Ireland, Italy and the USA.
The breezy conditions which generally prevail in Corpus Christi are a perfect match for the high performance Melges 24 Class, and there is already a general mood of anticipation amongst the sailors – not least about the potential for some high speed downwind sleighrides. George Peet, sailing this week with foiling Moth legend Bora Gulari on Airforce 1, confessed to be hoping for some big breeze. “We were here for some training a few weeks ago and it was blowing twenty-five knots the whole time. It was just fantastic fun. Can’t wait for more of that.”
According to Principal Race Officer Mark Foster, weather conditions are set to be close to perfect for the main world championship series. “The thunderstorms that are rumbling around the area right now are forecast to clear out over the next 48 hours and we should then see a return to the classic Corpus Christi wind conditions. 15 – 18 knots is typical in the early afternoon with the possibility of 20 knots plus in the mid to late afternoon. The added bonus is that both the air and sea temperatures are predicted to be around 80 degrees Fahrenheit.”
The high quality fleet boasts many of the top international Melges 24 teams, including the reigning champions, Italy’s Uka Uka Racing, who will be hoping to repeat the form which saw them clinch last year’s world championship in Tallinn, Estonia with a race to spare. Speaking shortly after successfully completing their crew weigh-in this morning, tactician Jonathan McKee said that the mood amongst the crew was very upbeat. “We have exactly the same team as last year and we are looking forward to what promises to be a great regatta. Having just arrived, we are planning to do plenty of sailing over the next four days to familiarise ourselves with the conditions here is Corpus Christi. Our first priority is to make the choice on what sails we are going to use. Although it is generally always quite windy here, I think there is a chance we may actually get a range of conditions for the series.”
The Uka Uka Racing lineup is certainly not lacking in pedigree – McKee along with owner Lorenzo Santini, and helmsman Lorenzo Bressani are each double Melges 24 World Championship winners and their trimmer Federico Michetti has no less than three class world titles to his name. According to McKee however, these statistics will have little bearing on their strategy this week. “We won’t be thinking about that. You just have to put that all aside, prepare well, hope things go your way when you are on the water, and then it’s a case of, come what may.”
International Melges 24 Class Chairman Ricardo Simoneschi, who will be helming Audi this week, had this to say “As a competitor I am very much looking forward to this regatta. Corpus Christi is well known as an exceptional sailing venue and has really brought out the cream of the crop. The quality of both the professional and amateur teams competing here this week is very high and we are expecting the racing to be fantastic. The club and its team of volunteers have been planning this event for nearly three years and we really appreciate all of the hard work they have put in to make this year’s world Championship a success.”
Following successful completion of registration and measurement, the teams will get their first chance to measure up against each other over a two day Pre-Worlds regatta this weekend, before the 2011 Melges 24 World Championship Opening Ceremony takes place at the Corpus Christi Yacht Club on Sunday evening. The twelve race World Championship Series begins on Monday 16 May and runs through until Saturday 21 May with two races scheduled per day.
You can keep up with all the latest news and developments from the 2011 Melges 24 World Championship via www.melges24.com and the event website.
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