Congressional Cup, in cerca dell’ultimo semifinalista

Long Beach – Quattordici vittorie in quindici regate. Una media record che ha dato a Francesco Bruni uno dei quattro posti disponibili per le semifinali della Congressional Cup. Un passaggio del turno conquistato, seppur con score differenti, anche da un altro vincitore del blazer rosso, Mathieu Richard (12-3), e da Ian Williams (11-4) al termine di una giornata caratterizzata da brezze moderate provenienti dai settori meridionali.

Resta ora da capire chi accompagnerà i favoriti della vigilia nella fase finale della manifestazione. Al termine della terza giornata, e a tre soli voli dalla conclusione della fase di qualificazione, ad occupare la quarta piazza è il finlandese Staffan Lindberg. Il numero diciannove della Ranking List mondiale, che di vittorie ne ha totalizzate sette, sa di non potersi permettere alcuna distrazione, incalzato com’è da una triade particolarmente agguerrita. A comporla sono il vincitore del 2009, Johnie Bertsson, protagonista di una partecipazione a fasi alterne, il vincitore delle edizioni datate 1983  e 1984, Dave Perry, e Simone Ferrarese, battuto proprio da Lindberg in un match che avrebbe potuto proiettare il brillante skipper italiano in quarta posizione.

Ferrarese, che si è qualificato per la Congressional Cup vincendo la Ficker Cup appena la settimana scorsa, ha comunque diverse frecce al suo arco e ha già dimostrato il carattere e la grinta necessari per raggiungere traguardi importanti. Molto, in merito al passaggio del turno, potrebbe dipendere dalle condizioni meteo, annunciate dai bollettini in rapida evoluzione e tendenti verso un netto peggioramento.

In attesa di conoscere il nome del quarto semifinalista, Francesco Bruni, che qualora dovessere chiudere la serie in testa alla classifica avrà il privilegio di scegliere il suo avversario, ricorda come “…non sia affatto facile fare la scelta giusta. Se guardi agli ultimi cinque anni ti rendi conto che, nel settanta per cento dei casi, chi si è trovato a dover decidere chi affrontare è stato eliminato. Al momento non voglio pensarci…”.

Le regate valide per il secondo Round Robin riprenderanno nella tarda mattinata californiana – il tardo pomeriggio europeo – e potranno essere seguite in diretta streaming tramite la home page di Zerogradinord.it.

Congressional Cup, day 3
1. Francesco Bruni, 14-1
2. Mathieu Richard, 12-3
3. Ian Williams, 11-4
4. Staffan Lindberg, 7-8
5. Simone Ferrarese, 6-9
…

Per consultare i risultati clicca qui.

CONGRESSIONAL CUP, FOUR WAY FIGHT FOR CON CUP LAST EMIFINAL SPOT ON FRIDAY
[Source Congressional Cup] Forget first place; Friday will be all about fourth and who makes the semifinals of the 47th Congressional Cup.

Two former winners—Italy’s Francesco Bruni, winner of 14 of 15 round robin races, and France’s Mathieu Richard (12-3) — and Great Britain’s Ian Williams (11-4) are locked into Saturday’s sailoffs with the only winning records after 15 of 18 matches.

For the moment, Finland’s Staffan Lindberg, ranked 19th in the world, is alone in fourth place, but 2009 winner Johnie Berntsson, Sweden; Simone Ferrarese, Italy, and the 1983-1984 winner Dave Perry, USA, are pushing his transom at 6-9 each. Berntsson, especially, has been struggling with inconsistency, still fighting the rust of no racing since November.

If Bruni, the defending champion, stays alone on top, he’ll have the privilege of choosing which of the other three he meets in the semifinals.

“It isn’t really a big thing,” Bruni, said. “If you look at the last five years the guy who picked his opponent lost 70 per cent of the time. I don’t want to think about it now.”

Lindberg’s remaining opponents are Berntsson, Russia’s Evgeny Neugodnikov (5-10) and Taylor Canfield of the U.S. Virgin Islands (4-11).

By the way, Canfield, who improved from 0-7 to 4-1 over the first two days, apparently was on a short roll. He went 0-4 Thursday, including a tough photo finish loss to Bruni.

Bruni led down to the wire while carrying a penalty from the start, with Canfield about five boat lengths behind. Then Bruni presented a brief clinic on how to shed a foul at the finish. As his spinnaker dropped, he did a complete circle next to the race committee boat and came around a length in front of the fast-closing Canfield, whose spinnaker was dragging him at a faster pace.

The RC judged Bruni the winner by one meter, although Canfield suggested later at the daily press conference that his spinnaker beat Bruni’s naked bow to the line.

“There was sure debate on my team whether he had us or not, if our spinnaker crossed before his bow,” Canfield said.

But he didn’t officially challenge the call.

“We’re still developing as a team,” he said. “We just don’t have the experience some of these other guys do.”

As it was, Bruni blamed himself for drawing the penalty that put him in that fix.

“The penalty was well deserved,” he said. “We were over the line and not keeping clear of the windward boat.”

Otherwise … “We are sailing very well and very fast,” Bruni said, “and we aren’t making many mistakes on the course.”

Thursday’s breeze was light to moderate from the south but only slightly shifty, unlike Wednesday. As for Friday, fears of a heavy storm with wind and rain eased with later reports that had the system in central California veering east over Nevada instead of south into Southern California

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