Barcelona World Race, Mapfre fa sul serio
Barcelona World RaceEnglishIMOCA 60Level ClassOceanoVela 24 Febbraio 2011 Zerogradinord 0
Oceano Pacifico – L’assalto di Mapfre alla leadership di Virbac Paprec 3 continua a dare buoni frutti. Iker Martinez e Xavier Fernandez, che dal passaggio nello Stretto di Cook hanno seguito la stessa rotta del diretto avversario, si avvicinano ora dopo ora allo scafo del binomio Dick-Peyron. Una tendenza strana, specie se rapportata al fatto che, nel corso delle ultime ore, i due IMOCA 60 hanno viaggiano alle portanti, spinti da venti considerati favorevoli alle linee d’acqua del battistrada, notoriamente più veloce rispetto a Mapfre.
Un unto di vista condiviso anche da Xavier Fernandez che durante un collegamento radio, ha avuto modo di commentare: “Siamo nello stesso tratto di mare e navighiamo sfruttando lo stesso vento. Ad essere onesto comincio a credere che abbiano qualche problema. Sembra quasi che stiano navgando con un fiocco più piccolo. Vedremo come andrà a finire. Intanto domani ci porteremo verso il gate. Isseremo lo spi e torneremo a buttarci verso sud-est per almeno un paio di giorni, spinti da raffiche che supereranno i 25 nodi. Se hanno un problema al fiocco, navigando sotto spinnaker dovrebbero tornare ad allungare il passo. Sarà un bell’inseguimento, almeno sino a Capo Horn”.
Intanto chi insegue la coppia di testa, Renault Z.E., pensa più che altro a rintuzzare gli attacchi di Neutrogena, quarto a 128 miglia dal terzo, in attesa di sentire sul collo il fiato di Estrella Damm e Groupe Bel, ripartiti dopo la sosta di quarantotto ore a Wellington, dove gli shore team hanno messo mano ad alcuni problemi di carattere tecnico, e attardati di quasi 500 miglia dall’IMOCA 60 di Pachi Rivero e Toni Piris.
Ma per Estrella Damm e Groupe Bel i problemi sono altri. Tra poche ore, infatti, è fissato l’incontro con il ciclone Atu. Secondo Marcel Van Triest, meteorologo della regata, le condizioni meteo saranno particolarmente severe nel corso delle prossime quarantotto ore. Severe al punto che lo stesso Van Triest ha consigliato ai due equipaggi, che navigano a nord delle Isole Chatham, alcune possibili vie di fuga.
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Video courtesy Barcelona World Race.
BARCELONA WORLD RACE, MAPFRE AT MAX SPEDD
[Barcelona World Race Press Release] Mapfre’s challenge for the leadership of the Barcelona World Race continues this evening, with Iker Martinez and Xabi Fernandez just 31 miles behind Jean-Pierre Dick and Loick Peyron on Virbac-Paprec 3.
Fast reaching conditions have turned this stage of the track into a speed trial between the two as they head on a parallel north-easterly course towards the Western Pacific Gate. At this evening’s 2000hrs update Virbac-Paprec 3 had the edge, at 17.7 knots to Mapfre’s 17.4, but over the course of the afternoon the Spanish duo averaged a full knot faster than their rivals, also making them the fastest on course, prompting Xabi Fernández to comment this afternoon: “We are now in the same waters with the same wind… and I’m not sure if they don’t have a problem to be honest. It’s almost as if they are sailing with a smaller jib…”.
He added: “We’ll get to the gate tomorrow and in theory we’ll be hoisting the spinnaker this afternoon and we should have another couple of days downwind with 25 knots or so. We’ll see, but the good thing is that since we are so close it won’t be a case of them catching different breeze to us and getting away. If they go a bit faster they’ll get a bit further away and if we go a bit faster we’ll catch up with them. I hope that we can keep up the pace until Cape Horn”.
Behind the leading pair, Renault Z.E. and Neutrogena are separated by 128 miles, with Mirabaud a further 110 behind. The next close duo of Groupe Bel and Estrella Damm have just seven miles between them, as do Hugo Boss and GAES Centros Auditivos.
The primary concern for those boats currently entering the South Pacific, west of New Zealand – and particularly so for Groupe Bel and Estrella Damm – is the likely course of the Atu cyclonic system. In addition to the usual weather models accessed by the Barcelona World Race skippers, official race meteorologist Marcel Van Triest has issued a set of precise positions for the tropical cyclone, which is expected to bring severe weather over the next 48 hours, detailing its exact track to the entire fleet. Groupe Bel and Estrella Damm have so far opted for the same approach, and are together heading east on a course to the north of the Chatham Islands.
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