Barcelona World Race, gara a due

Oceano Pacifico – Dopo cinquantuno giorni di mare solo Virbac Paprec 3 e Mapfre hanno messo la prua in Oceano Pacifico. Il resto della flotta, guidata da Estrella Damm e Groupe Bel, tra l’altro fermi in sosta tecnica a Wellington e attardati di oltre 700 miglia rispetto ai battistrada, deve ancora lasciare lo Stretto di Cook e addentrarsi nella nuova fase della regata.

Relativamente alla coppia di testa, va sottolineato che dal momento della ri-partenza di Virbac Paprec 3, fermatosi nella capitale della Nuova Zelanda per risolvere alcuni problemi tecnici in vista della dura traversata alla volta di Capo Horn, Mapfre, che ha goduto dello stop di quarantotto ore deciso dal binomio Dick-Peyron, non ha mollato un solo miglio, dimostrando spunti prestazionali sino ad ora mai espressi. L’IMOCA 60 di Jean Pierre Dick e Loick Peyron, infatti, era parso molto più veloce degli avversari durante la prima metà della regata. Da un paio di giorni a questa parte, invece, i due scafi camminano alla stessa velocità, separati da 120 miglia. Un distacco che lascia aperta la porta ad ogni possibile eventualità, specie in una fase della regata che vedrà gli equipaggi obbligati a fare lo slalom tra ben tre ice gate.

Seppur staccati di una vita, gli immediati inseguitori hanno tutto l’interesse di premere sull’acceleratore. Allo stato attuale in palio c’è il terzo posto che, nell’ambito di una flotta composta originariamente da quattrdici imbarcazioni, non è poi risultato da buttar via. La sosta di Estrella Damm e Groupe Bel, giunti a Wellington ieri mattina con un distacco di circa mezz’ora, ha riacceso le sperenze di Renault Z.E. Sailing Team, prossimo alla conquista della terza posizione, e di Neutrogena, atteso al cambio di Oceano tra una manciata di ore.

Per Mirabaud, Hugo Boss, GAES e gli altri le miglia perse sono davvero troppe per immaginare un possibile inserimento nella lotta per le piazze che contano. Ma, come spesso si dice, finché c’è vita, c’è speranza e comunque… la speranza è l’ultima a morire.

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Video courtesy Barcelona World Race.

BARCELONA WORLD RACE, THE GOLDEN TICKET FOR THE PACIFIC
[Source Barcelona World Race] Most of all it is a good time to be leaving Wellington today. Timing will be critical to catch the northerly breezes generated by the high pressure to the SEE of the south island, although there is also a frontal system moving across from the west which is also generating strong N’ly winds.

So it looks like the duo offered the golden ticket into the Pacific could be Renault Z.E Sailing Team Pachi Rivero and Tonio Piris who are approaching Wellington, 18 miles from the Kiwi capital at 0900hrs UTC. With a northerly airflow ready to slingshot them south towards the first ice gate, it could be double bonus time for the Spanish duo who stand not only to gain third step on the podium, but a fast return to the Pacific would see them with at least 48 hours of fast, profitable sailing gaining several hundreds of miles on the boats stopped and yet to get into the Cook Strait.

It still looks like the fastest crossing of the Tasman Sea will be GAES Centros Auditivos, as Hugo Boss have stalled out slightly on approach, more or less forced to wait for the second front to catch them today which should accelerate them in to the channel which separates north and south islands.

Meantime there are no obvious obstacles at the front of the fleet, or the back. For Virbac-Paprec 3 and Mapfre it looks like fast motorway miles this week, racing onwards towards Cape Horn at a fast pace. The only slow downs will be respecting the Pacific ice gates. And for the trio making their way under Australia and up to the Tasman they are presently moving with the high pressure system which is setting up for the Australian Bight. Their key question will be how much the high progresses or splits to the east of Tasmania which will govern whether they have to route to the east of it and up the NZ coast or are offered a direct route.

While Renault Z.E Sailing Team seem to have the best timing for Cook at the moment, it will not be quite as favourable for Neutrogena who have caught up to be just 67 miles behind the Spanish pair but the current weather model shows it touch and go whether Boris Herrmann and Ryan Breymaier can catch the same northerly push, or if they catch the fringe of it or have a transition to the next front to deal with.

Mapfre still are slightly quicker than Virbac-Paprec 3 this morning at 123 miles behind the long time race leaders, though the French duo are making the better VMG. Renault ZE Sailing Team look set to take on the third spot before this afternoon’s 1400hrs ranking?

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